Il Gamay fu espulso dalla Borgogna nel 1395, quando il Duca Filippo l'Ardito la definì una pianta vile e sleale e ne ordinò l'estirpazione dal suolo ducale. Si spostò a sud, nel granito, e lì rimase. La regione oggi si estende per circa 55 chilometri tra la valle della Saona e i Monti del Beaujolais, e i tour di degustazione di vini del Beaujolais da Lione raggiungono le prime vigne a quaranta minuti dalla città. La geologia divide il vigneto in due. A nord di Villefranche-sur-Saône, il granito rosa decomposto e lo scisto incorniciano i dieci cru: Brouilly, Côte de Brouilly, Régnié, Morgon, Chiroubles, Fleurie, Moulin-à-Vent, Chénas, Juliénas, Saint-Amour. A sud, argilla e calcare ammorbidiscono il vino e dorano i muri. Quella doratura è letterale. La fascia dei pierres dorées a sud di Villefranche prende il colore dal calcare arricchito di ossido di ferro, estratto nei pressi di Oingt, Ternand e Bagnols, e si riscalda fino a raggiungere tonalità albicocca nella luce del tardo pomeriggio. Oingt è annoverato tra i Plus Beaux Villages de France, con la sua torre di guardia medievale che si erge ancora sulle stesse colline che era stata costruita per sorvegliare. Lo Château de Corcelles-en-Beaujolais, fortificato nel XV secolo, custodisce una sala tini sotto lo stesso tetto del suo mastio. Nel 2018, l'UNESCO ha nominato il massiccio Geoparco Globale, citando rocce che testimoniano circa 500 milioni di anni. Gli operatori dei tour di degustazione di vini del Beaujolais da Lione ereditano una reputazione che la regione ha passato tre decenni a ricostruire. Il Beaujolais Nouveau, rilasciato ogni terzo giovedì di novembre, ha portato il nome a Tokyo e New York, trasformandolo poi in un trucco da festa. La correzione è iniziata a Villié-Morgon. Lì, dagli anni '50, il chimico Jules Chauvet ha sostenuto l'uso di lieviti indigeni, basso tenore di zolfo e una macerazione semi-carbonica fresca e lenta. I viticoltori che lo hanno seguito — Marcel Lapierre, Jean Foillard, Guy Breton, Jean-Paul Thévenet — sono diventati il punto di riferimento per la vinificazione naturale in tutto il mondo, e le loro cantine si trovano a pochi chilometri l'una dall'altra sui pendii sotto la Côte du Py. Circa 2.000 viticoltori lavorano nella denominazione oggi, la maggior parte con proprietà sotto i dieci ettari, e la scala si nota. Le cantine sono edifici di lavoro piuttosto che showroom; chi versa il vino è spesso la stessa persona che ha potato le viti. L'ingresso nella regione non costa nulla — è aperta campagna, attraversata dalla D43 e dalla Route des Vins — mentre ogni tenuta stabilisce i propri termini al banco di degustazione. Quella struttura spiega la forma dei biglietti per il tour di degustazione di vini del Beaujolais da Lione: una sequenza di appuntamenti piuttosto che un singolo monumento, e un itinerario che solitamente si impegna o per i cru di granito del nord o per i villaggi dorati del sud, raramente entrambi.