Gamay wurde 1395 aus Burgund verbannt, als Herzog Philipp der Kühne sie als abscheuliche und illoyale Pflanze bezeichnete und ihre Entfernung aus herzoglichem Boden anordnete. Sie wanderte nach Süden, in den Granitboden, und blieb dort. Die Region erstreckt sich heute über etwa 55 Kilometer zwischen dem Tal der Saône und den Monts du Beaujolais, und Touren eines Tagesausflugs zur Weinprobe im Beaujolais ab Lyon erreichen die ersten Reben innerhalb von vierzig Minuten ab der Stadt. Die Geologie teilt das Weingebiet in zwei Teile. Nördlich von Villefranche-sur-Saône säumen zersetzter rosafarbener Granit und Schiefer die zehn Crus: Brouilly, Côte de Brouilly, Régnié, Morgon, Chiroubles, Fleurie, Moulin-à-Vent, Chénas, Juliénas, Saint-Amour. Im Süden machen Ton und Kalkstein den Wein weicher und vergolden die Mauern. Diese Vergoldung ist wörtlich zu nehmen. Der Gürtel der „Pierres Dorées“ (goldene Steine) südlich von Villefranche erhält seine Farbe durch mit Eisenoxid durchsetzten Kalkstein, der in der Umgebung von Oingt, Ternand und Bagnols abgebaut wird und sich im Licht des späten Nachmittags fast aprikosenfarben erwärmt. Oingt ist als eines der „Plus Beaux Villages de France“ gelistet; sein mittelalterlicher Wachturm steht noch immer über denselben Hängen, die er einst bewachen sollte. Das im 15. Jahrhundert befestigte Château de Corcelles-en-Beaujolais beherbergt einen Gärraum unter demselben Dach wie sein Bergfried. Im Jahr 2018 ernannte die UNESCO das Massiv zum Globalen Geopark und verwies auf Gestein, das etwa 500 Millionen Jahre dokumentiert. Die Anbieter eines Tagesausflugs zur Weinprobe im Beaujolais ab Lyon erben einen Ruf, den die Region seit drei Jahrzehnten mühsam wieder aufbaut. Der Beaujolais Nouveau, der jeden dritten Donnerstag im November veröffentlicht wurde, trug den Namen bis nach Tokio und New York, reduzierte ihn dann aber zu einem Partyscherz. Die Korrektur begann in Villié-Morgon. Dort plädierte der Chemiker Jules Chauvet ab den 1950er Jahren für autochthone Hefen, wenig Schwefel und eine kühle, langsame halb-kohlensäurehaltige Maischegärung. Die Winzer, die ihm folgten – Marcel Lapierre, Jean Foillard, Guy Breton, Jean-Paul Thévenet – wurden zum weltweiten Referenzpunkt für natürlichen Weinbau, und ihre Keller liegen nur wenige Kilometer voneinander entfernt an den Hängen unterhalb der Côte du Py. Rund 2.000 Winzer arbeiten heute in der Appellation, die meisten auf Betrieben unter zehn Hektar, und dieses Maß zeigt sich. Die Keller sind Arbeitsräume statt Showrooms; die Person, die den Wein einschenkt, ist oft auch die, die die Reben geschnitten hat. Der Eintritt in die Region kostet nichts – es ist offenes Land, durchquert von der D43 und der Route des Vins – während jedes Weingut seine eigenen Bedingungen am Verkostungstisch festlegt. Diese Struktur erklärt die Form der Tickets für einen Tagesausflug zur Weinprobe im Beaujolais ab Lyon: eine Abfolge von Terminen anstelle eines einzelnen Denkmals und eine Reiseroute, die sich normalerweise entweder für die Granit-Crus des Nordens oder die goldenen Dörfer des Südens entscheidet, selten für beides.