Le Gamay fut condamné par décret ducal en 1395. Philippe le Hardi qualifia le cépage de plante très mauvaise et déloyale et ordonna son arrachage de la Côte d'Or. Poussé vers le sud, il trouva le granit. Entre Mâcon et Lyon, les collines se transforment en granit rose décomposé et en schiste, un sol pauvre qui convient au Gamay et à peu d'autres choses. Aujourd'hui, les visites de dégustation de vins du Beaujolais au départ de Lyon traversent cette même ligne géologique à cinquante minutes de la Place Bellecour, en suivant la Saône vers le nord dans une ceinture viticole d'environ 55 kilomètres de long. La région compte douze appellations. Dix sont des crus, chacun étant une commune unique ou un regroupement : Saint-Amour, Juliénas, Chénas, Moulin-à-Vent, Fleurie, Chiroubles, Morgon, Régnié, Brouilly et Côte de Brouilly. Moulin-à-Vent tire son nom d'un moulin du XVe siècle se dressant sans ailes au-dessus de Romanèche-Thorins ; ses sols riches en manganèse produisent des vins qui se conservent pendant une décennie ou plus. La Côte du Py de Morgon est une colline de schiste décomposé que les locaux appellent roche pourrie. Fleurie se trouve sous une chapelle dédiée à la Madone, élevée en 1875 après les années phylloxéra. La superficie viticole totale approche les 14 000 hectares, travaillés par environ 2 000 vignerons, la plupart étant des familles possédant moins de dix hectares. Au sud des crus, la pierre change. Le pays des Pierres Dorées tire sa couleur du calcaire imprégné d'oxyde de fer, extrait depuis l'époque romaine et utilisé pour les murs d'Oingt, de Ternand et de Charnay. Oingt a conservé sa porte médiévale et son donjon du XIIe siècle. Le Château de Corcelles, commencé au XVe siècle, abrite toujours une cuverie sous des poutres en chêne. Une visite de vignobles du Beaujolais relie ces villages avec des caves qui n'imposent rien au seuil. La signalétique locale appelle toujours cette pratique la dégustation à la propriété. La pertinence ici n'est pas nostalgique. Depuis les années 2010, une génération de vignerons autour de Villié-Morgon a poussé la vinification à faible teneur en soufre et en grappes entières, et la région se situe désormais près du cœur du débat sur le vin naturel. La conversion biologique couvre une part croissante des plantations. Les caves maintiennent de longues heures d'ouverture estivales, du lundi au samedi de 09:00 à 18:00, le dimanche de 10:00 à 18:00. Les billets pour la dégustation de vins du Beaujolais au départ de Lyon, lorsqu'ils existent, couvrent le transport et le guidage plutôt que l'entrée, puisque l'entrée dans les caves coûte 0 EUR. La sortie du Beaujolais Nouveau, chaque troisième jeudi de novembre, reste l'exportation la plus bruyante de la région, expédiée de Romanèche-Thorins à Tokyo quelques heures seulement après minuit.