La pierre qui donne son nom au sud du Beaujolais s'est déposée dans une mer tropicale peu profonde il y a environ 160 millions d'années. L'oxyde de fer emprisonné dans ce calcaire devient ocre lorsque le soleil est bas, ce qui explique pourquoi les villages des Pierres Dorées semblent retenir la lumière une fois que les champs environnants se sont assombris. Une excursion œnologique dans les Pierres Dorées du Beaujolais avec dégustations depuis Lyon traverse cette veine géologique en moins d'une heure, quittant une ville construite au confluent du Rhône et de la Saône pour un paysage extrait du Jurassique. Les carrières sont venues en premier, le vin en second. Les arpenteurs romains ont tracé une route à travers la vallée de l'Azergues ; les bâtisseurs médiévaux ont élevé des donjons à Oingt et Châtillon d'Azergues à partir de blocs taillés à Glay. Oingt a perdu son château mais a conservé sa Tour de la Prison, un donjon du XIIe siècle qui sert aujourd'hui de plateforme d'observation. Ternand préserve une crypte carolingienne sous son église, et Bagnols possède un château du XIVe siècle. Les visiteurs munis de billets pour une excursion œnologique dans les Pierres Dorées du Beaujolais avec dégustations depuis Lyon suivent, en fait, le circuit des Pierres Dorées à travers un seul matériau de construction travaillé sur huit siècles. Les vignes ont suivi la même pierre. Le Gamay Noir à Jus Blanc a été chassé de Bourgogne par décret ducal en 1395 et a trouvé ici son terroir — granite au nord, argile et calcaire au sud. La région compte dix crus, dont Brouilly, Morgon, Fleurie et Moulin-à-Vent, en plus d'une autre catégorie d'appellations Beaujolais-Villages. La macération carbonique, technique à l'origine du parfum de fruits rouges des vins, a été systématisée au XXe siècle et exportée dans le monde entier grâce à la sortie du Beaujolais Nouveau en novembre. Les excursions œnologiques dans les Pierres Dorées du Beaujolais avec dégustations depuis Lyon ne parcourent que le quart sud d'une ceinture viticole s'étendant sur quelque 55 kilomètres du nord au sud. Le massif a été reconnu comme Géoparc mondial de l'UNESCO en 2018, une reconnaissance du fait que la géologie et la viticulture y racontent une seule et même histoire. Cela compte plus aujourd'hui qu'autrefois. Les producteurs font face à des étés plus chauds, des vendanges plus précoces et des décennies d'arrachage de vignes dans toute l'appellation. Ce qui survit est à petite échelle : domaines de cinq à quinze hectares, caves creusées dans la roche sous la maison familiale, pressoirs qui n'ont pas bougé depuis des générations. L'excursion œnologique dans les Pierres Dorées du Beaujolais avec dégustations depuis Lyon est, au fond, une introduction à cette échelle, et l'une des rares excursions d'une journée depuis Lyon dans le vignoble où l'architecture et la bouteille partagent une origine — une trentaine de villages ocres, un cépage qui n'a jamais eu besoin d'être à la mode, et une lumière qui fait la moitié du travail.