Beaujolais cultiva una sola uva tinta en unas 15 000 hectáreas, y esa uva, la Gamay, fue desterrada de Borgoña por decreto ducal en 1395. Felipe el Atrevido la calificó de desleal y perjudicial. Exiliada hacia el sur, encontró suelos de granito, esquisto y arenisca rosa que le sentaban mejor que la caliza que había dejado atrás. Seis siglos después, la región sigue siendo un monocultivo de convicción obstinada, y un tour de medio día de vinos de Beaujolais desde Lyon recorre terrenos que antaño se consideraron un castigo. El viñedo se extiende unos 55 kilómetros hacia el norte, desde las afueras de Lyon hasta Mâcon, una estrecha franja entre la llanura del Saona y las crestas boscosas de los Montes de Beaujolais. Su mitad sur es el país de las Pierres Dorées —las piedras doradas—, donde pueblos como Oingt, Theizé y Bagnols están construidos con una piedra caliza ferrosa que se vuelve color ámbar con la luz tenue. Oingt, una aldea medieval en la cima de una colina con una torre del homenaje superviviente y una única calle empedrada, está clasificada entre los Plus Beaux Villages de France. Hacia el norte, la geología se endurece y comienzan los diez crus: Brouilly, Régnié, Morgon, Chiroubles, Fleurie, Moulin-à-Vent, Chénas, Juliénas, Saint-Amour y Côte de Brouilly, cada uno con su propio límite de denominación trazado a lo largo de los cambios en el lecho rocoso. Lo que distingue técnicamente a la región es el método. Beaujolais forjó su reputación mediante la maceración semicarbónica, en la que racimos enteros sin estrujar fermentan intracelularmente bajo una capa de dióxido de carbono antes del prensado. El resultado es un bajo nivel de taninos, una gran elevación aromática y vinos que históricamente se bebían jóvenes; la tradición del tercer jueves de noviembre, formalizada en 1985, convirtió al Beaujolais Nouveau en un referente mundial y, durante un tiempo, en una trampa comercial. Las dos últimas décadas han invertido esa situación. Una generación de viticultores que trabajan en torno a Morgon y Fleurie ha regresado a las parcelas de viñas viejas, a una crianza más larga y al uso mínimo de azufre, y los crus son ahora tomados en serio por sumilleres que antaño los despreciaban. La UNESCO designó todo el territorio como Geoparque Global en 2018, reconociendo más de 500 millones de años de historia geológica comprimidos en un paisaje vitivinícola compacto. Esa designación es importante para entender cómo los visitantes interpretan el terreno: el brusco cambio de las canteras de piedra azul cerca de Belleville al granito rosa de Fleurie explica por qué dos pueblos situados a ocho kilómetros de distancia producen vinos de temperamento opuesto. Los tours de la ruta del vino de Beaujolais construidos en torno a este contraste tienden a combinar un pueblo de Pierres Dorées con una bodega de un cru, por lo que los tours de medio día de vinos de Beaujolais desde Lyon se han convertido en el formato más solicitado de la región: suficiente variedad para registrar la geología sin salir de Lyon durante todo el día. La entrada a la región es gratuita; las visitas a las bodegas y las degustaciones individuales varían, y los caminos de los viñedos son públicos. La oficina de turismo regional en Beaujolais Wine Region, 69000, Francia, a la que se puede llamar al +33474072740, sigue siendo el punto de referencia para los límites de la denominación y el estado de las bodegas.